Nairobi is de hoofdstad van Kenya. Het is de grootste, de jongste en de hoogst gelegen hoofdstad (1700 meter boven zeeniveau) in Oost-Afrika. Er wonen op dit moment ruim 4 miljoen mensen.

Nairobi is gesticht in 1899 als nederzetting langs de spoorweg die op dat moment werd aangelegd van Mombasa aan de kust naar Kampala (de huidige hoofdstad van Uganda). De naam Nairobi komt van het Maasai woord "enkare nyarobi" dat "plaats van het koude water" betekent.

Door ziektes en brand werd de nederzetting grotendeels verwoest. In 1907 was het geheel weer zo sterk hersteld dat de kolonisten het beschouwden als de hoofdstad van het zojuist gevormde "British East Africa".

Vanuit Europa aangemoedigd, vestigden veel blanke kolonisten zich hier, tesamen met arbeidskrachten uit het gebied zelf en Indiase arbeiders die waren "ingevoerd" om aan de Mombasa-Kampala spoorlijn te werken.

De bevolking van Nairobi is uiteindelijk een smeltkroes van verschillende culturen en bevolkingsgroepen. Dat de stad zich verder ongestoord tot een grote stad heeft kunnen ontwikkelen, heeft mede te maken met het feit dat de stad ligt op het grensgebied van de Maasai, de Kikuyu en de Kamba, waardoor niemand er werkelijk aanpraak op kon maken.

Het huidige Nairobi kent moderne hoge kantoorgebouwen, levendige winkelstraten, enorme sloppenwijken en luxe groene buitenwijken.

Landschap:
Kenya ligt gedeeltelijk ten noorden en gedeeltelijk ten zuiden van de evenaar en kent een grote variteit aan bevolkingsgroepen en landschappen.

Kenya bestaat onder andere uit bergen (onder andere de op een na hoogste berg van Afrika: Mount Kenya), vulkanen, meren, woestijnen, bossen, koraalriffen en rivieren. De Rift Vallei, die Oost-Afrika van Ethiopie tot aan Mozambique doorsnijdt, en daardoor ook door geheel Kenya van noord naar zuid loopt, bepaalt voor een groot deel het uiterlijk van het Kenyaanse landschap.

Klimaat:
Het klimaat in Kenya wisselt even zo vaak als het landschap. Het maakt heel wat uit waar men zich bevindt en wanneer men er zich bevindt.

Nairobi kent aangenaam warme, natte, koude of herfstachtige periodes. Soms is het van alles een beetje bij elklaar. Doordat Nairobi op grote hoogte ligt, kan het vooral in de avonden behoorlijk fris zijn.

Politiek:
Kenya is in 1963 onafhankelijk geworden van Groot-Britannie, met Jomo Kenyatta als eerste president. Hij bleef de leider van het land tot zijn dood in 1978. In de periode waarin hij het land regeerde, ontwikkelde Kenya zich tot een behoorlijk stabiel land met een redelijk stabiele economie en welvaart.

Kenyatta werd na zijn dood opgevolgd door Daniel Moi, die onder de regering van Kenyatta vice-president was. Onder de regering van Moi nam corruptie en repressie meer en meer bezit van het land. Om de 5 jaar werden verkiezingen gehouden waarvan de uitkomst in alle gevallen ver van te voren vast stond. De ondoorzichtige praktijken van de machthebbers, hebben het land veel financiele, materiele en emotionele schade berokkend.

In december 2002 vonden uiteindelijk verkiezingen plaats waarbij Daniel Moi niet herkiesbaar was. De uitkomst van deze verkiezingen, die door waarnemers als eerlijk zijn aangemerkt, was dat de regerende partij van Daniel Moi (KANU) werd weggevaagd en dat de leider van de verenigde oppositiepartij NARC, Mwai Kibaki, de derde president van Kenya werd.

De Kenyaanse bevolking put veel hoop uit de uitkomst van deze verkiezingen en ziet Kibaki als hun president. Het bestrijden van corruptie staat hoog op de prioriteitenlijst. Door de serieuze aanpak die de regering lijkt te maken worden ook weer de wegen geopend naar instanties als de Wereldbank en het IMF, die de laatste tijd, door alle politieke wanstoestanden in het land de vinger behoorlijk op de knip hebben gehouden.

Wat het onderwijs betreft zijn er sinds het aantreden van de nieuwe regering ook grote wijzigingen doorgevoerd. De twee belangrijkste zijn wel dat het primaire onderwijs gratis is geworden en dat de jarenlang beloofde salarisverhoging voor leerkrachten werkelijkheid werd.

Het gratis worden van het primaire onderwijs heeft tot gevolg gehad dat op vele scholen het aantal leerlingen meer dan verdubbeld is. Dat brengt natuurlijk vele problemen met zich mee, zoals lerarentekort, overvolle klassen en gebrek aan leermiddelen. Maar de ingeslagen weg is in ieder geval goed. Het heeft ook tot gevolg gehad dat er zo nu en dan een komisch bericht via de pers naar buiten komt dat een 80-jarige man nu ook maar besloten heeft om naar school te gaan.